Thailand väljer JAS Gripen E/F – En ny era i skyn

Det thailändska flygvapnet (Royal Thai Air Force, RTAF) har nu officiellt valt Saab JAS Gripen E/F som sitt framtida flerrolls-stridsflygplan – ett kraftfullt beslut som inte bara stärker landets militära kapacitet, utan också skapar ringar på vattnet i det säkerhetspolitiska landskapet i Sydostasien.

🛩️ Från C/D till E/F – En resa av utveckling

Thailand har opererat Saab JAS Gripen C/D sedan 2011. Totalt 11 flygplan har varit i aktiv tjänst – sju ensitsiga Gripen C och fyra tvåsitsiga Gripen D – och har utgjort en central del av det moderna thailändska flygvapnet. Dessa plan har flugit sida vid sida med äldre amerikanska F-16 och F-5, varav flera varit i tjänst sedan 1980-talet, vilket tydligt visat på behovet av modernisering.

Under 2022 genomförde RTAF en omfattande uppgradering av Gripen C/D-flottan till MS20-standarden, vilket medförde förbättrad radar, avancerade vapensystem och kapacitet att bära långräckviddiga robotar för luftstrid – en tydlig kvalitetsförbättring av flygplanens stridsförmåga.

❌ USA:s nej till F-35 – Dags för plan B

År 2023 skickade Thailand in en formell förfrågan till USA om att köpa femte generationens stealth-flygplan F-35. Men amerikanerna avböjde, med hänvisning till brister i pilotutbildning, infrastruktur och underhållsförmåga. Avslaget satte igång en tio månader lång utvärdering där Thailand letade efter ett alternativ som både mötte tekniska behov och passade i ett nytt strategiskt landskap.

Det var här Saab och Gripen E/F kom in i bilden.

✅ Beslutet bekräftat – Gripen får grönt ljus

I augusti 2024 meddelade det thailändska flygvapnet sin avsikt att satsa på Gripen E/F. Den 4 juni 2025 kom den formella bekräftelsen: Saab Gripen E/F är det valda framtidsflygplanet.

Planen? Thailand avser att införskaffa tolv Gripen E/F-flygplan under det kommande decenniet. Den första fasen (2025–2029) innefattar fyra flygplan till en kostnad av 19,5 miljarder baht (motsvarande cirka 596 miljoner USD). Affären väntar nu på godkännande i parlamentet. Om allt går enligt plan, undertecknas kontraktet i augusti 2025.

🔧 Därför valde Thailand Gripen E/F

Gripen E/F representerar ett rejält språng framåt i teknik och kapacitet. Några av de viktigaste förbättringarna inkluderar:

• ES-05 Raven AESA-radar (aktivt elektroniskt styrd radar)

• IRST (infrarött sök- och spårsystem) för passiv målföljning

• Avancerade system för elektronisk krigföring

• Öppen systemarkitektur för enkel uppgradering

• General Electric F414-motor som möjliggör Mach 2 och över 1 500 km stridsradie

Till skillnad från konkurrenter som F-16 Block 70/72 erbjuder Gripen ett modulärt och framtidssäkrat system där kunden själv kan anpassa och uppgradera flygplanet över tid. Det innebär lägre underhållskostnader, snabbare integration av nya funktioner och större självständighet.

💼 Offsetavtal, jobb och investeringar

Men det här är mer än bara ett köp av flygplan. Saab har presenterat ett långsiktigt offsetpaket som inte bara syftar till att stärka Thailands nationella säkerhet och försvarsindustri, utan också skapar arbetstillfällen och investeringar inom en rad olika sektorer i det thailändska samhället.

Det är inte bara en affär – det är ett samarbete för framtiden.

🌐 En geopolitisk kursändring?

Thailands val av Gripen E/F är inte bara ett tekniskt eller ekonomiskt beslut – det är också ett strategiskt vägval. Landet har historiskt varit starkt kopplat till amerikansk militär teknologi, men valet av ett europeiskt system visar en vilja att bredda försvarspartnerskap och minska beroendet av USA. Det blir särskilt tydligt i ljuset av det tidigare F-35-avslaget.

“JAS Gripen E/F är den bästa lösningen för att ge Thailand självständig luftförsvarsförmåga för framtiden, vilket kommer bidra starkt till landets säkerhet,” sade Saabs VD Micael Johansson i samband med tillkännagivandet.

🛫 Vad händer nu?

Nu vilar nästa steg i händerna på Thailands parlament, som måste godkänna budgeten. Om det går igenom, skrivs kontraktet under i augusti och de första fyra flygplanen levereras mellan 2025 och 2029.

✈️ Gripen i thailändsk tjänst – från 2011 till idag

Thailand tog emot sina första Gripen-plan från Sverige 2011. I dag består flottan av elva Gripen C/D – sju ensitsiga C-modeller och fyra tvåsitsiga D-modeller. Dessa är baserade vid Wing 7 Air Base i Surat Thani, södra Thailand, vilket är huvudbas för all Gripen-verksamhet inklusive underhåll, utbildning och skarpa insatser.

År 2022 uppgraderades samtliga till MS20-konfiguration, vilket medförde nya vapenintegrationer, förbättrad radar och högre överlevnadsförmåga. Flygplanen används både för luftövervakning, utbildning och i kombinerade övningar.

Och bara några månader innan Gripen E/F-beskedet, i början av 2025, visade RTAF upp flygplanens flexibilitet genom att landa och starta från landsväg – något Gripen är designad för. Dessa övningar genomfördes som en del av ett ökat fokus på spridd basering och motståndskraft vid kris eller konflikt. Att kunna operera från alternativa platser, som vägar och fält, gör Gripen till ett idealiskt val för ett land med varierande geografi och potentiellt sårbara flygbaser.

Det är just denna robusthet och operativa frihet som gör att Gripen C/D fortfarande är en hörnsten i Thailands försvar – och varför Gripen E/F nu blir nästa steg i den resan.

Pressmeddelande av SAAB: https://www.saab.com/newsroom/press-releases/2025/royal-thai-air-force-confirms-selection-of-saabs-gripen-ef

Mer om JAS GRIPEN här på sidan  https://www.tyrone.info/sv/?s=jas